안 아픈 사랑니도 확인이 필요한 이유
통증이 없다고 해서 사랑니와 주변 조직에 문제가 전혀 없다는 뜻은 아닙니다. 잇몸 아래에서 기울어진 사랑니는 눈에 잘 보이지 않는 상태로 제2대구치 뒷면에 음식물이 머물게 하거나 잇몸 주머니를 깊게 만들 수 있습니다. 증상이 없어도 방향과 인접 치아 상태를 확인해 발치 시점을 함께 정하는 이유입니다.
미루는 사이 사랑니 주변 잇몸에 염증이 반복될 수 있습니다. 붓고 아픈 지치주위염이 가라앉아도 청소하기 어려운 구조가 남아 있으면 다시 생길 가능성이 있습니다. 인접 제2대구치 뒷면의 충치나 치조골 손상은 통증이 늦게 나타날 수 있으며, 드물게 사랑니를 둘러싼 조직에서 낭종이 발견되기도 합니다.
왜 미룰수록 발치가 어려워지나요?
젊은 시기에는 사랑니 뿌리가 덜 완성되고 주변 뼈도 덜 단단해 발치 범위와 회복 부담이 적을 수 있습니다. 시간이 지나 뿌리가 길어지거나 굽고 주변 뼈가 단단해지면 치아를 나누거나 뼈를 다루는 범위가 커질 수 있습니다. 뿌리가 아래턱 신경관에 가까워지는 경우에는 신경 손상 위험을 더 세밀하게 검토해야 합니다.
저는 나이만 보고 발치를 결정하지 않습니다. 방사선 사진으로 방향과 깊이, 인접 치아 상태를 확인하고 신경관과 가까워 보이면 3D CT로 거리를 확인합니다. 반복된 염증, 제2대구치 손상, 뿌리 모양과 전신 상태를 함께 검토해야 현재 발치가 필요한지, 관찰할 수 있는지가 구분됩니다.
그래도 지금 꼭 빼야 하나요?
모든 사랑니를 같은 시점에 발치하지는 않습니다. 바르게 나와 청소가 가능하고 주변 치아와 잇몸에 손상이 없다면 정기적으로 관찰할 수 있습니다. 반대로 염증이 반복되거나 인접 치아 손상이 시작된 경우에는 증상이 다시 사라졌다는 이유로 오래 미루지 않도록 치료 시점을 제안합니다. 전문가로서 최선을 제안하고 환자분과 함께 결정합니다.
매복 사랑니가 곧 대학병원 의뢰를 뜻하지도 않습니다. 대부분은 구강악안면외과 전문의가 있는 1차 의원에서 발치할 수 있습니다. 표면마취 뒤 국소마취를 기본으로 하고, 매복 상태 때문에 마취가 충분하지 않으면 골내마취기인 퀵슬리퍼를 추가합니다. 의식하 진정은 공포가 심한 경우 등 필요한 때에만 검토하며, 여러 사랑니가 매복돼 있거나 진료 협조가 어려워 전신마취가 필요한 상황은 상급 종합병원에서 치료받도록 연계합니다.