지치주위염은 왜 생기나요?
사랑니가 완전히 나오지 못하면 치아 머리 일부를 잇몸 덮개가 가리는 경우가 있습니다. 이 틈은 칫솔이 닿기 어렵고 음식물과 세균이 머물기 쉬워 잇몸에 감염성 염증이 생길 수 있습니다. 아래턱 사랑니 주변에서 자주 나타나지만 위턱에서도 생길 수 있습니다.
위쪽 사랑니가 아래쪽 잇몸 덮개를 반복해서 씹으면 상처가 생기고 염증이 심해질 수 있습니다. 피로가 누적되거나 상기도 감염을 앓는 동안 급성으로 악화되는 경우도 보고되지만, 개인의 구강 위생과 사랑니 위치에 따라 양상이 달라집니다.
어떤 증상이 나타나나요?
사랑니 주변 잇몸이 붉게 붓고 누를 때 아픈 증상이 대표적입니다. 입 냄새나 불쾌한 맛이 생길 수 있으며, 씹거나 삼킬 때 통증이 커지기도 합니다. 잇몸 덮개 아래에서 고름이 나오거나 턱 아래 림프절이 붓는 경우도 있습니다.
염증이 퍼지면 볼과 턱이 붓고 입을 벌리기 어려워질 수 있습니다. 얼굴이나 목이 붓거나 38도 이상의 발열이 동반되면 당일 진료가 필요합니다. 침을 삼키기 어렵거나 호흡이 불편하면 기도 주변으로 감염이 번졌을 가능성을 고려해 응급 진료를 받아야 합니다.
치과에서는 어떻게 처치하나요?
진찰로 잇몸 덮개 아래의 염증과 고름, 입이 벌어지는 정도를 확인하고 방사선 검사로 사랑니의 방향과 주변 치아 상태를 평가합니다. 급성기에는 염증 부위를 세정하고 통증을 조절하며, 부종이나 전신 증상 등 감염 확산 소견이 있으면 항생제 사용을 검토합니다.
세정과 약물로 증상이 줄어도 부분적으로 난 사랑니가 그대로라면 다시 염증이 생길 수 있습니다. 반복되거나 주변으로 퍼지는 지치주위염은 급성 염증을 조절한 뒤 사랑니 발치를 우선 검토하며, 사랑니가 정상적으로 나올 공간이 있는 일부 경우에는 잇몸 덮개 절제를 고려합니다.
저는 입 벌어짐, 얼굴 부기, 삼킴 불편과 사랑니 위치를 함께 확인한 뒤 급성 처치와 발치 시점을 정합니다. 염증 범위와 전신 상태에 따라 같은 날 발치하기 어려울 수 있어 먼저 감염을 조절한 뒤 진행하기도 합니다.
집에서 주의할 점은 무엇인가요?
통증이 있는 부위를 자극하지 않는 범위에서 부드럽게 양치하고, 처방받은 약은 정해진 용법에 맞춰 복용합니다. 남은 항생제를 임의로 복용하면 적절한 치료 시점을 놓치거나 항생제 내성 문제를 키울 수 있습니다.
부은 곳을 직접 짜거나 뜨거운 찜질을 하면 염증이 퍼질 수 있습니다. 자극이 강한 알코올 가글도 염증 부위를 더 불편하게 만들 수 있어 피합니다. 증상이 잠시 줄었더라도 반복되는 부기와 통증이 있다면 사랑니의 맹출 상태와 원인 제거가 필요한지 확인합니다.