치통은 어떤 기준으로 구분하나요?
치통은 아픈 위치, 통증을 일으키는 자극, 자극이 사라진 뒤 통증이 남는 시간으로 나눠 확인합니다. 한 치아가 분명히 아픈지 여러 치아가 함께 아픈지, 찬물·뜨거운 음식·단맛·칫솔질에 반응하는지를 기록하면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.
차거나 단 음식이 닿을 때만 아프고 자극을 없애자마자 멎는 통증은 노출된 상아질이나 비교적 초기의 치수 자극에서 나타날 수 있습니다. 반대로 통증이 오래 남거나 자극 없이 욱신거린다면 치수 염증을 확인해야 합니다. 씹거나 치아를 두드릴 때 통증이 뚜렷하면 뿌리 끝 조직의 염증, 농양, 치아 균열 등을 구분합니다.
통증이 넓게 퍼져 정확한 치아를 짚기 어려운 경우도 있습니다. 치아 내부의 신경은 통증 위치를 모호하게 전달할 수 있어, 환자분이 느끼는 부위와 실제 원인 치아가 다를 수 있습니다.
부위와 유형에 따라 원인이 어떻게 다른가요?
한 치아에서 시작된 통증의 흔한 원인은 충치, 치수염, 치근단염, 농양, 균열과 외상입니다. 잇몸이 내려가 뿌리가 노출되거나 수복물 주변에 틈이 생긴 경우에도 찬 자극에 시릴 수 있습니다. 사랑니 주변 잇몸이 붓고 아프다면 지치주위염을 확인합니다.
여러 위쪽 어금니가 동시에 묵직하고 코막힘이나 얼굴 압박감이 동반되면 부비동에서 전달된 통증일 수 있습니다. 턱을 움직일 때 귀 앞이나 관자 부위가 아프면 턱관절과 씹는 근육도 확인 대상입니다. 치아 밖에서 시작된 연관통은 치아만 치료해서 해결되지 않으므로 원인 부위를 구분해야 합니다.
통증 양상은 진단의 단서일 뿐 확정 기준은 아닙니다. 치과에서는 충치와 균열, 잇몸 부기를 확인하고 냉온검사와 타진검사로 치수와 뿌리 주변의 반응을 비교합니다. 필요하면 방사선 검사로 뿌리 끝과 주변 뼈의 변화를 확인합니다.
치통과 함께 나타나면 서둘러야 하는 신호는 무엇인가요?
볼이나 턱이 붓고 열이 나거나, 씹을 때 통증과 입안의 나쁜 맛이 함께 나타나면 감염과 농양 여부를 빠르게 확인해야 합니다. 진통제로 가려지는 동안에도 원인은 진행할 수 있어 반복되거나 이틀 이상 이어지는 통증은 치과 진료가 필요합니다.
눈 주변이나 목까지 붓거나 입안과 목의 부기 때문에 숨쉬기, 삼키기, 말하기가 어려우면 치과 예약을 기다리지 않고 응급실로 가야 합니다. 입 바닥이 단단하게 붓거나 혀가 들리는 느낌도 깊은 부위 감염을 의심하는 신호입니다.
통증이 갑자기 사라진 경우도 그대로 두지 않습니다. 염증이 회복된 것이 아니라 치수 신경이 괴사해 통증 전달이 멎은 뒤, 뿌리 끝 염증이나 농양으로 다시 나타날 수 있기 때문입니다. 통증의 변화와 함께 부기, 발열, 씹을 때의 반응을 확인해야 합니다.