악궁 확장장치는 언제 사용하나요?
위턱 치열의 폭이 아래턱보다 좁으면 뒤쪽 위 치아가 아래 치아 안쪽으로 물리는 교차교합이 생길 수 있습니다. 악궁 확장장치는 성장기 위턱에 좌우 방향의 힘을 가해 좁은 폭을 넓히고, 치열이 배열될 공간을 확보하는 데 사용합니다.
적용 여부는 입천장 모양과 위아래 치열 폭, 교차교합의 위치, 치아가 겹친 양과 성장 단계를 측정해 정합니다. 치아가 안쪽으로 기울어진 문제와 위턱뼈 자체의 폭이 좁은 문제를 구분하고, 턱이 한쪽으로 미끄러져 물리는지도 확인합니다.
성장기 1차 교정에서 확장이 제안되더라도 현재 문제를 기다렸을 때와 개입했을 때의 차이를 비교합니다. 이후 2차 교정 결과가 비슷할 것으로 예상되는 상태에서는 관찰을 선택할 수 있고, 교차교합이나 턱의 기능적 이동이 뚜렷하면 치료 시기를 앞당길 수 있습니다.
장치는 어떻게 작동하나요?
고정식 확장장치는 어금니에 연결한 장치의 나사를 정해진 간격으로 돌려 폭을 넓힙니다. 탈착식 장치는 환자분이 끼고 빼며 처방된 시간과 활성화 방법을 따릅니다. 장치 종류와 나사를 돌리는 횟수는 위턱 폭과 성장 단계에 따라 정해집니다.
활성화 초기에는 코 옆이나 입천장에 압박감이 들고 씹기와 발음이 불편할 수 있습니다. 앞니 사이가 잠시 벌어지는 변화도 생길 수 있습니다. 목표 폭을 얻은 뒤에는 새 위치가 안정되도록 장치를 일정 기간 유지하며 치열과 교합 변화를 확인합니다.
보호자가 나사를 돌리는 방식이라면 정해진 방향과 횟수를 기록합니다. 횟수를 놓쳤거나 과하게 돌린 경우에는 다음 조작을 멈추고 확인받습니다.
사용 중에는 무엇을 관리하나요?
장치와 어금니 경계, 입천장 쪽 나사 주변을 칫솔과 치간칫솔로 닦습니다. 끈적하거나 매우 단단한 음식은 장치를 변형시킬 수 있어 피하고, 장치가 들뜨거나 잇몸을 누르면 예정된 활성화를 멈춘 뒤 치과에 연락합니다.
운정·파주의 성장기 악궁 확장 상담에서는 지금 개입했을 때와 2차 교정까지 기다렸을 때의 차이를 먼저 따집니다. 한유정 원장(통합치의학과 전문의)이 위턱 폭과 교차교합, 턱의 기능적 이동을 확인합니다. 서울이고운치과는 두 시기의 결과가 비슷할 것으로 예상되면 1차 확장을 서두르지 않고, 기능적 이동이 뚜렷하면 개입 시기를 앞당겨 판단합니다.