충치가 깊으면 왜 신경치료로 넘어가나요?
깊은 충치 치료의 첫 판단은 남은 치아 조직과 신경을 보존할 수 있는지입니다. 저는 가능하면 신경을 살리는 치료를 먼저 검토합니다. 다만 충치를 제거하는 과정에서 치수가 직접 노출되거나, 제거 후에도 신경이 자극에 적응하지 못한다고 판단되면 신경치료로 전환합니다.
치수 상태는 방사선 사진의 충치 깊이만으로 확정하지 않습니다. 찬물과 따뜻한 자극에 어떻게 반응하는지, 자극이 사라진 뒤 통증이 얼마나 남는지, 가만히 있을 때도 욱신거리는지를 함께 확인합니다. 자발통이 있거나 시림이 오래 지속되면 비가역 치수염 가능성이 높아 신경치료를 고려합니다.
치료하지 않은 채 시간이 지나 염증이 치수에서 치아 뿌리 끝까지 번지면 치근단 농양과 함께 씹을 때 통증이나 잇몸 부종이 나타날 수 있습니다. 이 단계에서는 신경치료로 치아를 보존할 수 있는지 판단하고, 보존이 어렵다면 발치도 검토합니다.
치료 전에는 안 아팠는데 왜 시린가요?
천천히 진행된 충치는 치료 전까지 뚜렷한 통증이 없을 수 있습니다. 충치가 오랜 시간 진행되는 동안 신경이 자극에 적응해 증상이 약하게 나타나는 경우도 있습니다. 무른 우식 상아질을 제거한 뒤 드러난 안쪽 상아질은 찬 자극에 민감할 수 있고, 자극이 사라진 뒤 시림이 얼마나 남는지가 신경치료 전환 여부를 판단하는 단서가 됩니다.
치료 전 통증이 없었다는 이유로 충치를 남겨둘 수는 없습니다. 남은 우식은 더 깊어져 치수염과 치아 파절 위험을 키울 수 있기 때문입니다. 저는 치료 전에 일시적인 시림이 생길 수 있다는 점과, 증상에 따라 신경치료로 계획이 바뀔 수 있다는 점을 설명하고 진행합니다.
치료 후 시림이 짧게 나타났다가 점차 줄어들면 경과를 관찰할 수 있습니다. 반대로 찬 자극이 사라진 뒤에도 통증이 오래 남거나 밤에 저절로 욱신거리면 예약한 시점보다 앞당겨 치수 상태를 다시 평가합니다.
충치 치료 후에도 씹을 때 아픈 이유는 무엇인가요?
충전 치료 뒤 씹을 때만 아프다면 먼저 교합을 확인합니다. 충전 부위가 주변 치아보다 높으면 특정 치아에 힘이 집중되어 씹을 때 통증이 생길 수 있습니다. 이 경우 교합이 집중되는 부분을 조정한 뒤 증상 변화를 확인합니다.
교합에 문제가 없는데 통증이 계속되면 치수염 가능성을 높게 판단합니다. 냉온 자극에 대한 반응과 통증이 지속되는 시간, 치아를 가볍게 두드렸을 때의 반응을 확인합니다. 시간이 지나며 통증이 줄어드는지, 자발통이나 지속되는 시림으로 바뀌는지도 치료 방향을 정하는 근거가 됩니다.
신경치료가 필요해지면 감염되거나 회복하기 어려운 치수를 제거하고 근관을 세척·충전합니다. 치료 뒤에는 치아가 깨지기 쉬워질 수 있어 남은 치아 조직과 씹는 힘을 확인한 뒤 지르코니아 크라운으로 보호할지 결정합니다.